이 글은 Paul Graham의 Schlep Blindness를 Claude를 이용해 번역한 글입니다. 온전히 제가 감명깊어, 제가 보기 위해 옮겼습니다.

참고할 점: 여기서 말하는 “잡일”이란, 사전적 정의같은 느낌의 잡일보다는, 하기 싫은 일 같은 느낌으로 번역되는 것이 제일 정확한 번역입니다. 다만, 그렇게 적기에는 단어 정의가 너무 길어지는 기분이라 “잡일”로 표현했다는 점을 인지하고 읽어주시면 감사하겠습니다.

우리 주변에는 아직 활용되지 않은 뛰어난 스타트업 아이디어들이 많이 있습니다. 이러한 아이디어들이 눈에 띄지 않는 이유 중 하나는 제가 ‘잡일 회피 성향(schlep blindness)’이라고 부르는 현상 때문입니다. ‘슐렙’은 본래 이디시어에서 온 단어로, 지금은 미국에서 널리 쓰이게 되었습니다. 이는 지루하고 불편한 잡일을 의미합니다.

누구도 이런 잡일을 좋아하지 않지만, 특히 해커들은 이를 꺼려합니다. 스타트업을 시작하는 대부분의 해커들은 사용자와 대화하거나, 다른 회사와 협상하거나, 다른 사람들의 문제 있는 코드를 처리하는 대신, 그저 멋진 소프트웨어를 몇 줄 작성해서 서버에 올려두고 돈이 들어오는 것을 지켜보기만 하면 되길 바랍니다. 그것이 가능할지도 모르지만, 저는 아직 그런 경우를 본 적이 없습니다.

Y Combinator에서 우리가 하는 많은 일 중 하나는 해커들에게 이런 잡일이 피할 수 없는 것임을 가르치는 것입니다. 아니요, 코드만 작성한다고 스타트업을 시작할 수는 없습니다. 저도 이런 깨달음을 경험했던 때가 있습니다. 1995년에 저는 여전히 코드만 작성해서 회사를 시작할 수 있다고 스스로를 설득하려 했습니다. 하지만 곧 경험을 통해 이런 잡일들은 단지 불가피한 것이 아니라, 사실상 비즈니스의 본질이라는 것을 깨달았습니다. 회사는 그것이 감당할 잡일들에 의해 정의됩니다. 그리고 이런 잡일은 차가운 수영장을 대하는 것과 같은 방식으로 다루어야 합니다: 그냥 뛰어들어야 합니다. 물론 이는 불쾌한 일을 일부러 찾아다니라는 것이 아니라, 그것이 위대한 무언가로 가는 길이라면 결코 피하지 말라는 뜻입니다.

이런 잡일에 대한 우리의 혐오감에서 가장 위험한 것은 그 많은 부분이 무의식적이라는 점입니다. 우리의 무의식은 고통스러운 잡일이 포함된 아이디어를 아예 보지 못하게 합니다. 이것이 바로 잡일 회피 성향입니다.

이 현상은 스타트업에만 국한되지 않습니다. 예를 들어, 대부분의 사람들은 올림픽 선수들처럼 체력을 키우지 않겠다고 의식적으로 결정하지 않습니다. 그들의 무의식이 그들 대신 결정하며, 그런 노력에서 자동으로 움츠러들게 합니다.

제가 알고 있는 잡일 회피 성향의 가장 놀라운 사례는 Stripe, 더 정확히는 Stripe의 아이디어입니다. 10년이 넘는 기간 동안, 온라인 결제 처리를 경험한 모든 해커들은 그 과정이 얼마나 고통스러웠는지 알고 있었습니다. 수천 명의 사람들이 이 문제에 대해 알고 있었을 것입니다. 그런데 그들이 스타트업을 시작했을 때, 그들은 레시피 사이트나 지역 이벤트 정보를 모아주는 서비스를 만들기로 결정했습니다. 왜일까요? 왜 세계 인프라의 가장 중요한 요소 중 하나를 개선할 수 있는데도, 거의 아무도 관심 갖지 않고 돈을 지불하지도 않을 문제에 시간을 쏟는 걸까요? 잡일 회피 성향이 사람들로 하여금 결제 시스템을 개선하는 아이디어 자체를 고려하지 못하게 막았기 때문입니다.

레시피 사이트를 만들기 위해 Y Combinator에 지원한 사람들 중 아무도 “결제 시스템을 개선할까, 아니면 레시피 사이트를 만들까?”라고 고민한 후 레시피 사이트를 선택하지는 않았을 겁니다. 결제 시스템을 개선하는 아이디어가 분명히 눈앞에 있었지만, 그들의 무의식이 관련된 복잡성에 움츠러들었기 때문에 그것을 보지 못했습니다. 은행과 계약을 맺어야 할 텐데, 어떻게 그렇게 할 수 있을까요? 게다가 돈을 다루는 것이니 사기와 해킹 시도에 대처해야 하고요. 여기에 준수해야 할 각종 규제들도 있을 겁니다. 이런 스타트업을 시작하는 것은 레시피 사이트보다 훨씬 더 부담스럽게 느껴집니다.

이러한 두려움은 야심 찬 아이디어를 두 배로 가치 있게 만듭니다. 본질적인 가치 외에도, 창업자들 사이에서 수요가 적다는 점에서 저평가된 주식과 같습니다. 야심 찬 아이디어를 선택하면 경쟁이 적을 텐데, 이는 관련된 어려움 때문에 다른 사람들이 모두 겁을 먹고 물러났기 때문입니다. (이것은 일반적으로 스타트업을 시작하는 것에도 해당됩니다.)

어떻게 잡일 회피 성향을 극복할 수 있을까요? 솔직히 말하자면, 잡일 회피 성향에 대한 가장 효과적인 해독제는 아마도 무지일 것입니다. 가장 성공한 창업자들의 대부분은 회사를 시작할 때 극복해야 할 장애물들에 대해 미리 알았다면, 아마 시작조차 하지 않았을 거라고 말할 것입니다. 아마도 이것이 가장 성공적인 스타트업들이 종종 젊은 창업자들을 가진 이유 중 하나일 것입니다.

실제로 창업자들은 문제와 함께 성장합니다. 하지만 나이가 많고 경험이 풍부한 창업자들조차도 이를 예견하지 못하는 것 같습니다. 따라서 젊은 창업자들이 유리한 이유는 그들이 서로를 상쇄하는 두 가지 착각을 하기 때문입니다. 그들은 자신이 얼마나 성장할 수 있는지 모르지만, 또한 얼마나 성장해야 하는지도 모릅니다. 나이 든 창업자들은 첫 번째 착각만 합니다.

하지만 무지가 모든 것을 해결할 수는 없습니다. 어떤 아이디어들은 너무나 분명하게 무서운 잡일들을 수반해서 누구나 그것을 알아볼 수 있습니다. 그런 아이디어들을 어떻게 볼 수 있을까요? 제가 추천하는 방법은 자신을 그림에서 빼는 것입니다. “내가 어떤 문제를 해결해야 할까?”라고 묻는 대신, “다른 누군가가 나를 위해 어떤 문제를 해결해주면 좋을까?”라고 물어보세요. Stripe 이전에 결제를 처리해야 했던 사람이 그렇게 자문했다면, Stripe는 그들이 가장 먼저 바랐을 것들 중 하나였을 겁니다.

이제 Stripe가 되기에는 너무 늦었지만, 세상에는 여전히 고쳐야 할 것들이 많이 있습니다. 그것을 볼 줄만 안다면 말이죠.

2025. 03. 10